狂犬病とそのワクチンの話

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

朝から健診結果の整理などして、
それから今PCに向かっています。

それでは今日の話題です。

狂犬病という病気があります。

犬をはじめとする動物に噛まれた後、
一ヶ月以上経ってから、
その特有の症状が現われ、
症状の出てからでは、
たとえ治療を行なっても、
ほぼ100パーセント死亡する、
という恐るべき病気です。
回復した事例は、
世界でも数例しか報告されていないのです。

その存在は何と紀元前23世紀の文書にまで遡り、
人間とこの病気との関係が、
遥か昔から続いていたことを窺わせます。
狼男や吸血鬼の伝説は、
この病気から由来するものだと言われています。
この病気の原因は、
リッサウイルスという名前のウイルスです。
狂犬病というのは、ウイルス感染症なのですね。

狂犬病は主に、
ウイルスに感染した犬に噛まれることで起こりますが、
実は狂犬病自体は全ての哺乳類に感染するので、
コウモリやキツネ、アライグマなどによる感染の事例も、
少数ですが報告されています。

その症状は動物に噛まれてから数ヶ月して、
まず発熱やのどの痛み、咳やだるさなどの、
所謂風邪症状で始まります。
それから1週間ほどして、
今度は不安や興奮が強くなり、
ちょっとした刺激で神経が過敏になり興奮し、
痙攣を起こして激しい痛みを生じます。
水を飲む時に筋肉が痛むので、
水を怖がる「恐水症」と、
風が顔に当たるとのどの筋肉が痙攣するので、
風を怖がる「恐風症」が特徴的です。
更に進行すると全身の痙攣から意識がなくなり、
最後は呼吸が出来なくなって死亡します。

症状が始まってから、治療する方法は殆どありません。
従って、この病気への対応は、
予防に尽きるのです。

狂犬病は日本では1957年以降、
自国での感染の発生はなく、
1970年にネパールから帰国後に亡くなった方が、
1名のみ報告されていましたが、
2006年になって、フィリピンから帰国後の男性2名が、
相次いで発症し、亡くなられるという事態が起こりました。
幸いその後日本国内での発生は認められていませんが、
いつ発生してもおかしくない情勢であることは、
多くの専門家の指摘するところです。

近年インドでは、年間17000人を超える患者さんが報告されています。
また、中国、パキスタン、バングラデシュ、ミャンマーなどのアジアの国でも、
年間1000人以上の患者さんが報告されています。
ただ、新型インフルエンザの事例を考えても、
この数字が氷山の一角であり、
少なくともその数倍の患者さんがいるであろうことは、
ほぼ確実と考えられます。

とすれば、インドや中国などの国に、
ある程度長期間滞在される方は、
予め狂犬病のワクチンを打っておくことが、
絶対に必要であると考えられます。

ところが…

この狂犬病のワクチンが、
実際には極端に品薄の状態で、
予防のために使用することはほぼ不可能なのです。

僕は去年の夏に、中国に行かれる予定の方から、
ワクチンを打ちたいという依頼を受け、
卸に問い合わせをしましたが、
慢性の品薄で、使用は出来ない、との返事でした。

そして、今度は先週に同様の依頼を受け、
再び卸に連絡を取ると、
現状では卸は関与が出来ず、
直接販売元の製薬会社に聞いて欲しい、
との答でした。

それで、その製薬会社の担当者に連絡を取ると、
現状では調達は極めて難しい、との返事です。
本数が少ないため、まず一部のＶＩＰや、
自衛隊の隊員向けの接種が優先されます。
次に国内で患者さんが発生したり、
ウイルスを持つ可能性のある動物に噛まれた時、
などの治療目的の使用が優先されます。
それらの目的に使用する分を差し引いて、
ようやく海外出張などの予防目的の使用が許可されます。
ただ、日本では半年間に3回接種する方法が決められているので、
渡航する場合には、半年前までに申し込まないと、
受け付けてはくれません。

従って、一応申し込みはしましたが、
今回もほぼ絶望的な状況でした。

何故このように狂犬病ワクチンは不足しているのでしょうか？

通常の説明はこうです。

日本で作られている狂犬病のワクチンは、
ニワトリの細胞でウイルスを培養した不活化ワクチンです。
これは副作用の少ない非常に優れたワクチンとされていますが、
国内1箇所のみで作られていて、
ウイルスの増殖に時間が掛かるため、
年間に5万本作るのが限界なのだそうです。
それでも、2006年までは大きな混乱はなかったのですが、
2006年の患者さんの死亡が大きなニュースになり、
需要が急速に高まって、
現在のような事態を招いたのだと言われています。

皆さんはこの説明に納得されますか？

僕はどう考えてもおかしいと思います。

2007年にそうした事態になることは、
理解は出来ます。
しかし、今年は既に2009年で、
需要が拡大してから、もう3年が経過しています。
その間、状況が全く改善しないのは何故でしょうか？
1つの施設の製造量に限界があるのなら、
他の施設でも製造出来るような体勢作りが、
何故出来ないのでしょうか？
もしそれが不可能であるのなら、
安全性の確認出来る海外の製品を、
輸入し使用出来るような体勢作りを何故しないのでしょうか？
輸入ワクチンが、自己責任で接種されているのが、
実状でありながら、
それを改善しようという努力も、
まるでなされていないように見えるのは何故でしょうか？

どう考えても行政の怠慢のように、
僕には思えてなりません。

これでもし、国内での発生が確認されたら、
一体どんなことになるでしょうか？
一種のワクチンパニックのような状態になり、
多分大量のワクチンを緊急輸入するようなことになるのでしょう。
そんな事態になる前に、
安定したワクチンの供給体制の確立を切に望みたいと思います。

感染症の脅威は、
決して新型インフルエンザだけではないのです。

そして、多くの分野において、
行政の怠慢が、
国民の健康を脅かしているように、
僕には思えてなりません。

政権交代で、何らかの変化があるといいのですが…

皆さんはどうお考えになりますか？

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。

コメント 2

はじめまして。ワクチンを調べてて、たどり着きました。
狂犬病、以前テレビで見て、ワクチンがいかに大事かを知りました。

ちょうど、日本のワクチンの製造や認可が、
どれだけ遅れてるのかと、素人ながらに驚き、
ブログでグダグダ愚痴っていましたが、
こちらのブログで、肺炎球菌のことなどを、読ませていただき、
また、さらに、遅れをとってることに驚きました。

効果のあるワクチンはもっと庶民の手の届くところに、
常においてほしいです。
by kei☆ (2009-08-31 23:58) 

kei☆さんへ
コメントありがとうございます。
役人は事勿れで責任を回避するので、
専門家が主導して自分で責任を持つような体勢が作られないと、
この問題は解決しないという気がします。
ただ、ワクチンを含めて薬剤は、
必ず副作用などの負の側面があるので、
そのバランスを取りながら方針を決めるのは、
日本のような安全最優先の社会では、
なかなか困難な側面があるようです。
by fujiki (2009-09-01 08:31)