細胞培養日本脳炎ワクチンを考える

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

今日は水曜日なので、
診療は午前中で終わり、
午後は産業医の面談に廻る予定です。

それでは今日の話題です。

今日は日本脳炎とそのワクチンの話です。

以前も記事にしたことはありますが、
まず日本脳炎という病気のことについて、
その概略をまとめます。

日本脳炎は、日本脳炎ウイルスによる感染症です。

この病気は日本と、
韓国、中国、ベトナム、タイ、インドネシア、フィリピン、
インド、パキスタン、オーストラリアの一部、
などに患者が確認されています。
現在では東南アジアから中国南部が、
その発生の最も多い地域です。

日本脳炎ウイルスは、
フラビウイルスというウイルスの仲間で、
この中にはデング熱という出血熱のウイルスや、
ウェストナイル熱という脳炎のウイルスが含まれ、
また構造の良く似たウイルスに、
C型肝炎ウイルスがあります。

日本脳炎ウイルスは、
コガタアカイエカという種類のウイルスを持っている蚊に、
人間が刺されることによって、
感染する、とされています。

蚊の唾液腺には大量のウイルスが含まれていて、
その蚊が動物を吸血すると、
その刺された動物の体内で、
ウイルスは増殖し、1週間程度すると、
その血液の中に出現します。
その動物を刺した蚊の体内に、
更にウイルスが入る、という循環が成立する訳です。

この場合のウイルス増殖動物として、
一番重要と考えられているのが、
ブタです。

ブタは日本脳炎ウイルスに感染して、
ウイルスが血液の中で増殖しても、
脳炎を起こすことはありません。
ただ、流産の原因になることが知られています。
無症状のブタの血を吸った蚊が、
人間の血を吸うことで、
人間がウイルスに感染するのです。
人間以外には馬もこのウイルスの感染により、
脳炎になることが知られています。

ウイルスに感染した蚊に血を吸われて、
人間の血液の中にウイルスが入っても、
すぐに脳炎になるという訳ではありません。
まず刺された場所の近くのリンパ腺でウイルスが増え、
一定の量に達してから血液に入り、
その一部が脳に侵入して、
再度脳の中で増殖します。
従って感染してから脳炎を起こすまでには、
通常1～2週間程度の時間が掛かります。

ウイルスが人間の身体に侵入しても、
脳炎を起こす確率は多くはありません。
つまり殆どは不顕性感染に終わります。
脳炎を起こす確率の数字にはかなりばらつきがあり、
ハリソン内科学では200人～300人に1人、
厚生労働省のQ＆Aでは100～1000人に1人、
手元の文献では300人から3000人に1人というものと、
25人～1000人に1人、というものがありました。
要するに大して明確な統計がある訳ではなく、
あまり当てにはなりませんが、
少なくとも大多数の人が、
ウイルスを持った蚊に刺されても、
脳炎にならないことだけは分かります。

この日本脳炎という病気は、
明治時代には流行していることが確認されていて、
ブタの飼育が広まると共に、
流行が拡大したのだと考えられています。

1948年には4757名の感染者が確認されていて、
その後1966年の2301名の感染者確認以降、
急激に減少し、
1980年代からはほぼ50人以下の発生となり、
この10年間は年間確認患者数は10人以下となっています。

日本脳炎ワクチンが最初に登場したのは、
1954年のことです。
1966年に大流行が起こったため、
1967年から特別対策として接種が拡大され、
1976年からは小児の集団接種が行なわれています。

つまりワクチン推進派の人達の考え方からすると、
これはワクチンの接種によって、
劇的に日本脳炎の発生が減ったのであり、
ワクチンの著効した実例だ、ということになります。

ただ、日本脳炎ワクチンの感染防御効果は、
日本人で実証的なデータとしての、
確認はされていません。

ワクチンを打つと、中和抗体価が上昇することは事実です。
しかし、それではどの程度の中和抗体価が存在すれば、
その感染が阻止出来るのか、と言う点については、
人間でしっかりと検討されたデータは存在しません。
確認されているのは、ネズミでの実験だけです。

この点が他の感染症、たとえば麻疹のようなもののワクチンとは、
基本的に考え方の異なるところです。

日本脳炎の減少に、
ワクチンの効果があったこと自体は事実でしょう。
しかし、同時期から蚊の駆除や、
日本人の衛生状態の改善、
生活の都市化や蚊を防御する、という発想、
ブタを飼育する環境の改善と、
ブタの飼育場所の近くで、
人間が生活する状況の減少など、
多くの変化があったこともまた事実です。

そうした多くの変化とワクチン接種の、
どちらがどれだけ病気の減少に寄与したのかは、
しっかりとしたデータが日本に存在しない以上、
検証は現時点では不可能なのです。

たとえば、麻疹はウイルスが感染すれば高率に発症し、
不顕性感染は殆どなく、人から人に高率に感染が拡大します。
その発生はワクチンの接種により、
確実に減少し、
日本の事例のように、ワクチン接種が中断すれば、
確実に増加します。

つまり、こうした病気ではワクチンの効果は確実です。

しかし、日本脳炎は、人から人に感染することはなく、
感染しても100人に1人より少ない確率でしか、
その発病はありません。

こうした病気が本当にワクチンの効果で減少したのかどうか、
それを検証することは非常に困難であることが、
何となくお分かり頂けるかと思います。

さて、1957年に開発された日本脳炎ワクチンは、
ネズミを日本脳炎に感染させ、
その脳を取り出して、すり潰し、
それをホルマリン処理した、
という原始的な手法によるワクチンです。
その後何度か改良が行なわれましたが、
基本的な性質は同じです。

動物の脳の成分を注射する、
ということの弊害は、
特にアメリカでは問題視され、
このワクチンはアナフィラキシーが高率に起こるため、
そのリスクを考えた上で、
接種する必要がある、
という警告の上で接種が行なわれています。

しかし、こうした問題点がありながら、
日本脳炎ワクチンの定期接種は続けられ、
平成17年になって、ワクチン接種後の重篤な神経障碍の発症が、
ワクチンと無関係とは言い切れない、
と言う判断の下に、積極的な勧奨が、
見送られるようになったのです。

そして、数年の試行錯誤の後、
昨年の4月から、今度は細胞培養という方法による、
新しい日本脳炎ワクチンが承認され、
1期の接種に限って、その定期接種が再開されたのです。
「積極的な勧奨はしないまま」という非常に特異な再開です。

それではこの新しい日本脳炎のワクチンは、
これまでのワクチンとどういう点が違い、
その有効性と安全性はどの程度のものなのでしょうか？
また、ワクチンの接種が激減して以降も、
毎年数名に留まっているという流行状況の中、
このワクチンを積極的に打つ意味は、
どの程度に存在するのでしょうか？

長くなりましたので、
その点は明日に続けたいと思います。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。

コメント 2

数年前、関西で日本脳炎が少し流行りだした、とニュースで
何回か聞いて、幼稚園のママたちととても不安になり、
すかさず第一回目を打ってしまいました。

近所の小児科の先生は、「まもなく新しい日本脳炎のワクチンが
できるけれど、この既存のワクチンのタイプを第二回目も受ける
ことができるように、あなたの来年の分は確保しておきますね。」
と言われました。

いま考えると不思議な対応です・・・。結局、その翌年、
追加接種はやめました。

そのとき、きちんと情報を整理して、自分の頭で考えるのが大切
なんだなあ、と思いました。
その約一年後に熱性痙攣をおこしました。あのとき打たなくて
よかったです。

続きを楽しみにしています。
by あきこ (2010-03-17 10:17) 

あきこさんへ
コメントありがとうございます。

日本脳炎のような病気に関しては、
地域の状況によりその接種を選択する方針の方が、
望ましいのではないか、という気がします。
by fujiki (2010-03-17 17:55)