非結核性抗酸菌症の話

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

今日は胃カメラの日なので、
朝からカルテの整理をして、
それから今PCに向かっています。

それでは今日の話題です。

今日は最近増加している肺の病気の話です。

まず、こちらをご覧下さい。

これは70代の男性の方の、
肺のCTの画像です。

赤い矢印の先に小さな空洞があり、
その周りが白くなっているのは、
肺の炎症があることを示しています。
また、青い矢印の先では、
気管支が拡張し、気管支の壁が厚くなっている、
気管支の炎症の所見も見られます。
お示ししたのは1枚だけですが、
実は同じような所見が、
肺のあちこちに見られているのです。

肺に空洞があり、炎症があります。
単純にこの画像だけを見れば、
肺結核を疑わせる画像です。
ところが、この方は特に熱もなく、
咳や痰の症状もありません。
健康状態は、自覚的にはすこぶる快調なのです。

もしこの所見が結核によるものだとしたら、
何故この方には何の症状もないのでしょうか？

実はこの方は結核ではなく、
「非結核性抗酸菌症」という病気だったのです。

「非結核性抗酸菌症」とは一体何でしょうか？

「抗酸菌」というのは、
細菌を人間が恣意的に分類した時の、
1つの区分のことです。
一旦色素で染めた細菌を、
酸で脱色する、という操作をすると、
大抵の菌は脱色されるのですが、
中に脱色されない細菌が存在します。

これが「抗酸菌」です。

「抗酸菌」の中で最も知られているのは、
皆さんお馴染みの「結核菌」です。
ただ、「抗酸菌」の仲間には、
「結核菌」以外の細菌も存在していて、
そうした菌による人間の感染症もあることが、
次第に明らかになって来ました。
この結核菌以外の抗酸菌のことを、
まとめて「非結核性抗酸菌」と呼んでいるのです。
この名称は比較的最近のもので、
それ以前には「非定型抗酸菌」と呼ばれていました。
以前には、結核こそ抗酸菌の代表だ、
と考えられていたので、
「非定型」という仲間外れのような言い方をしたのですが、
詳細が分かってみると、
多くの抗酸菌の中での、
変り種が結核菌だ、ということが判明したので、
名称が変更されたのです。

「非結核性抗酸菌」には幾つかの種類がありますが、
概ねその感染力は弱く、
人に感染することはあっても、
人から人に感染する力はないと考えられています。
つまりおとなしい「抗酸菌ファミリー」の中で、
結核菌は突然変異の暴れ者、と言って良いかも知れません。

この結核菌以外の抗酸菌は、
河の水などに主に生息しています。
従って、生水を飲むと、感染する可能性があります。
また、最近では24時間循環タイプの風呂の水や、
シャワーの水からの感染が問題となっています。
塩素の殺菌効果は、抗酸菌に対しては、
充分でないことが多いのです。

「非結核性抗酸菌」の感染症は、
最近増えているという報告があります。
これは結核が減ったための相対的な増加ではないか、
という説がある一方で、
菌自体の変化や、人間の側の免疫状態の変化が、
その背景にあるのではないか、という説もあります。

実際、以前には「非結核性抗酸菌」と結核菌の感染との見分けは、
それほど簡単なものではありませんでした。
従って、以前結核として治療された事例の中に、
結構非結核性抗酸菌の感染が、
混ざっていたと考えられます。

結核の診断には結核菌を確認する必要があります。
そのためには、通常菌の培養を行なうのですが、
結核菌の増殖のスピードはゆっくりしているので、
その診断には数ヶ月の時間が掛かります。
そのため、まず手っ取り早く出来る、
「抗酸菌」が存在するか、という診断を行ないます。
その結果は検査会社に依頼しても、
数日のうちには判明するのですが、
実はこの検査は結核菌以外の「抗酸菌」でも陽性になるのです。

このため、結核菌と診断して治療を開始したら、
実は結核ではなかった、という事例が結構存在したのです。

現在では、PCRという手法を使った、
結核菌の遺伝子診断が普及し、
そうした誤りは非常に少なくなりました。
簡易検査で抗酸菌が陽性であっても、
遺伝子検査で結核菌が陰性であれば、
非結核性抗酸菌を疑って、
検査を進めるという段取りになるのです。

「非結核性抗酸菌」の感染症で、
一番問題になるのは、
「治療をするべきかどうか？」
という決断です。

この病気はじわじわと進行することが多いのですが、
その進行のスピードは遅く、
症状も結核と比べれば軽度で、
軽い咳や息切れ程度のことが多く、
上の事例のように、全く症状のないことも稀ではありません。
従って、症状で発見されるよりも、
たまたま健診などで撮ったレントゲンで、
異常を指摘されて診断されることの方が多いのです。
ある統計では、重症例を含めても、
5年で悪化したのは6割程度で、
軽症例では、悪化は1割程度という結果でした。
しかも、結核のように他人には移りません。

それでも、有効性の高い治療があれば、
あまり迷わないのですが、
複数の抗菌剤を結構高用量で使用し、
その期間も1年半から2年に渡ることも稀ではなく、
その上再発率も1割～3割と高率なのです。
つまり結核とほぼ同等の治療を、
結核と同じくらいの期間続けなければならず、
それでいて、その効果は結核より低いのです。
副作用も高率に起こります。

それで放っておいても、あまり悪くならないのだとしたら、
その治療の選択は非常に迷うところです。

現時点では、まず全身状態や悪化傾向がないかどうかを、
充分にチェックした上で、
悪化の傾向があれば、副作用が許容出来る範囲で、
治療を行なう、というのが、
一般的な考え方だと思います。

ただ、その考え方は往々にして患者さんには、
正確に伝わっていないことが多く、
「様子を診ましょう」という方針であると、
受診が中断されてしまったり、
逆にレントゲンで異常があるのに治療が行なわれないことに、
患者さんがご不審を持たれたりすることも、
しばしばあるのが、実状ではないかと思います。

今日は「非結核性抗酸菌症」の概説でした。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。

コメント 3

６５歳の主婦です。先日、培養検査にて「非結核性抗酸菌症」と診断されました。１度、喀血したことがあります。が、咳、体重減少等はまったくなく、ウオーキング、水泳をほぼ毎日楽しんでおります。医師は治療開始を進めますが、私は副作用があると聞いているので、拒んでおります。体調が悪くなってから開始したいと思っておりますが、それからでは手遅れなのでしょうか。
by なださん (2014-01-15 15:16) 

なださんへ
それは病変の広がりや菌の種類、
病変の進行の有無などによっても、
異なると思いますので、何とも言えません。
主治医の先生に、
慎重に経過を見ながらもう少し様子を見る選択肢について、
お話しをして頂くのが良いように思います。
逆に言えば、
先生が治療をお勧めになる理由を、
まずはお聞きしてみて下さい。
by fujiki (2014-01-16 08:10) 

早速のお返事有難うございます。菌はマック菌です。主治医が治療を進める理由は、すべての人に副作用があるのではないと言うことと、まだ、６５歳だからとのことです。私は、現在、肺に影が出ていても、飛び回るほど元気な状態です。ですので、とりあえず６か月後にもう一度診察をするということで、様子をみることにして頂きました。
私が拒否する理由は、薬を飲んでも必ず治療になるとは言いきれないのと、副作用のことが気になるからです。
もう一つお伺いしたいのですが、プールは良くないのでしょうか。
それから、ＣＴを６か月ごとに撮影しても大丈夫なのでしょうか。この病気の自然治癒は期待できないのでしょうか。お忙しい中、本当に申し訳ありませんが、上記の件宜しくお願いもうし上げます。
by なださん (2014-01-16 14:26)