胆石症の手術療法と保存的な治療との比較

こんにちは。
北品川藤クリニックの石原です。

今日は水曜日なので診療は午前中で終わり、
午後は産業医面談などで都内を廻る予定です。

それでは今日の話題です。
今日はこちら。

British Medical Journal誌に、
2023年12月6日付で掲載された、
有症状の胆石症に対する、
治療法の予後比較についての論文です。

胆石症は有病率が6から25％というデータが、
上記文献に記載されているように、
非常に頻度の高い一般的な病気です。
女性に多く年齢と共に増加するという傾向もあります。

胆汁というのは肝臓によって作られている一種の消化液で、
そのメインの働きは脂肪の消化と吸収を行うことですが、
それ以外に解毒作用や老廃物の排泄などの役割も持っています。

肝臓で産生された胆汁は、
一時的に胆嚢という袋に溜められ、
食事が十二指腸に入って来ると、
胆嚢は収縮して胆汁が十二指腸に分泌されるのです。

胆汁の主成分はコレステロールなどの脂で、
カルシウムなど結晶化し易い成分も含まれているので、
流れが滞ったり、炎症が起こったりすると、
胆汁の成分が結晶化して固まり、
胆嚢の中や胆汁を運ぶ管の中に沈着するようになります。

これが胆石です。

胆石は胆汁の流れを邪魔しない状態であれば無症状ですが、
胆汁の流れが妨害されると、
胆汁を流す管が強く収縮し、
激しい痛みを出します。
これが胆石発作です。

発作を繰り返すような胆石は、
通常手術治療の適応となります。

その多くは腹腔鏡を利用した胆嚢の摘出手術です。

つまり、胆嚢自体を取ってしまうのです。

胆嚢自体を取ってしまうことで、
何か健康上の問題は生じないのでしょうか？

胆嚢はなくても胆管を通して胆汁は流れるので、
大きな問題はないという説明になっています。

ただ、実際には胆嚢の手術後に、
腹痛や下痢、吐き気などの症状が、
しばしば認められることが報告されています。

これを胆嚢摘出後症候群と呼んでいます。

上記文献の記載によると、
イギリスの疫学データにおいて、
手術を受けた患者さんの4割が、
何らかの腹部症状を認めていて、
手術前の腹痛と匹敵する症状が、
術後にも2割の患者では持続。
14％の患者では術後に新たに腹痛が出現した、
と報告されています。

胆石症そのものの予後は悪いものではなく、
急性胆嚢炎や閉塞性黄疸など、
重篤な合併症の起こるリスクは、
症状のある胆石症でも、
年間1から3％程度と報告されています。

それであるなら、
たとえ痛みを伴う胆石症であっても、
特に合併症のリスクが高くない状態であれば、
痛み止めなどで痛みを調整しつつ、
手術はせずに経過を観察することも、
検討されるべきではないでしょうか？

今回の研究はイギリスにおいて、
腹痛の症状があり、胆嚢炎などの合併はない、
トータル434名の胆石症の患者をくじ引きで2つの群に分けると、
一方は腹腔鏡下胆嚢析出術を施行し、
もう一方は痛み止めの使用や生活改善など、
保存的な治療で経過をみて、
18か月を超える経過観察を施行しています。

その結果、開始後18か月までの時点で、
腹痛などの臨床症状の指標には、
両群で有意な差は認められませんでした。

つまり、胆嚢の摘出手術を行う一番のメリットは、
通常腹痛などの症状の改善と考えられますが、
その点において手術をしてもしなくても、
その結果には大きな差は認められなかったという結果です。
勿論改善が見られた患者さんもいる一方で、
前述のように術後に症状が悪化するような患者さんもいるので、
トータルでは明確な差が付かないのです。
ただ、実際には保存的治療群でも、
18か月の間に25％の患者さんは手術を施行されていて、
保存的な治療と言っても、
合併症の兆候があれば手術適応となるので、
慎重な観察が必要であることは間違いがありません。

今後はこうしたデータも元にして、
どのような事例で手術が適応となるべきなのか、
より科学的な検証が必要であるように思います。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。