非アレルギー性鼻炎というもの

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

朝から紹介状を書いて、
それから今ＰＣに向かっています。
今週はかなりきつい毎日でした。
明日まで、何とかしのぎます。

さて、今日の話題です。

鼻水が出て、鼻が詰ると、
皆さんは多分耳鼻科に行きますよね。
熱はなく、身体もそれほどだるさはありません。
喉もそれほど痛くはないし、
咳も出ないとしましょう。

口の中を見て、鼻を見て、
耳鼻科の先生は何と言われるでしょうか。

多分、
「アレルギー性鼻炎ですね」、
と言われるでしょう。
多分100パーセントそう言われるのではないでしょうか。

その次の日、今度は熱が出たとしましょう。

またその日に耳鼻科へ行きますよね。

そうすれば、
今度は平然と、「風邪ですね」、
と言われるでしょう。

風邪による鼻水と、
アレルギー性鼻炎とは、
同じものでしょうか。

違いますよね。

でも、こういう経験は皆さんもよくあるのじゃないでしょうか。

またこんなこともあります。

大人になってある時期から、
鼻水と鼻詰りが急に始まることがあります。
夜の鼻詰りが強く、鼻水はむしろ後ろに落ち、
喉を痛めます。
鼻水は不意に止まることもあり、
また急に始まることもあります。
気温の差や、時にはストレスが、
症状を悪くするように感じられることがあります。

ある耳鼻科に行くと、
「アレルギーだね」、と言われます。
しかし、また別の耳鼻科では、
「これはアレルギーじゃないね」、と言われます。

どちらが正しいのでしょうか。
それに、どうして診断が変わるのでしょうか。

その疑問にお答えするには、
何故鼻水が出るのか、
という疑問から話を進める必要があります。

鼻水は鼻の粘膜から分泌される、
分泌液ですが、
その中には通常炎症性の物質が多く含まれています。

鼻の粘膜に花粉や埃の粒子、
また細菌のような異物が侵入すると、
それに反応して、白血球の1種の肥満細胞から、
ヒスタミンなどの成分が放出され、
分泌が多くなると共に、
血管が拡張し、
粘膜はむくんで来ます。
これが、「炎症」ですね。

その炎症の初期の段階では、
原因が細菌であれ、花粉であれ、
その反応の仕方がさほど変わる訳ではありません。

従って、アレルギーの鼻水も、
風邪の鼻水も、
その初期の段階で違いはないのです。

よろしいでしょうか。

では、鼻水の原因が外からの刺激ばかりか、
と言うと、
そうではありません。

鼻の粘膜には副交感神経が分布していて、
その刺激により、鼻水は分泌されます。
刺激を仲介しているのは、
アセチルコリンです。

従って、アセチルコリンが過剰に出る状態や、
アセチルコリンに対して鼻の粘膜が敏感になっている状態では、
別に何も外からの刺激がなくても、
鼻水は出る訳です。

年齢と共に、
鼻の粘膜は過敏になることが知られています。

これにより、自律神経への少しの刺激でも、
粘膜は敏感に反応して鼻水を出します。
これが繰り返されると、
鼻の粘膜は腫れて来て、
アレルギーではなくても、
鼻詰りが来ます、

これを「血管運動性鼻炎」とか、
「通年性非アレルギー性鼻炎」と呼びます。

ただ、厳密に言うと、そうした鼻炎でも、
外からの刺激にも反応はしているので、
「アレルギーの要素もある」、という言い方は出来るのです。

それで、先生によっては、
何でもひっくるめて「アレルギーだね」、
と言う訳です。

ただ、この2つの病態は、
基本的には全然違うものなんですよね。
本来は治療も違って然るべきです。
でも、一般には全く同じ治療が行なわれていますよね。
この辺に、僕はこの分野の問題があるような気がするんです。

ええと、まだお話したいことはあるんですが、
何となく批判めいたニュアンスが強くなるので、
今日は止めることにします。

もう少し勉強して、
自信を持ってこうだ、
と言える段階になってから、
また取り上げたいと思います。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。