放射性セシウムについての補足と小線源治療について

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

今日は水曜日なので、
診療は午前中で終わり、
午後は産業医の面談に廻る予定です。

それでは今日の話題です。

今日は以前お話した、
放射性セシウムについての話を補足します。

セシウム137は医療面で、
幾つかの用途に使用されています。

そのうちの1つはγ線滅菌と呼ばれるもので、
医療器具の消毒などに使われています。
また、拒絶反応を避けるために、
輸血する血液に放射線を当てることがありますが、
この用途にも放射性セシウム137が使われています。
これはγ線を出す線源であれば、
何でも良いのですが、
セシウムはその生成が簡単で、
安価に出来ることからよく使用されます。

そして、もう1つの用途は癌の小線源治療です。

これは、
少量の放射線を放つ物質を、
癌の患部に直接埋め込んで、
その放射線により、
癌の組織を退治しよう、
というものです。

こうした目的には、
長期間その効果が持続する方が都合が良く、
そのためセシウム137のような、
半減期の長い放射性物質が使用されます。
一度埋め込んでおくだけで、
その効果が長期間持続するからです。
ただ、実際に埋め込む期間は、
概ね7日程度のようです。
セシウム以外にイリジウムや金も同様に使用されます。

主に使用されるのは、
舌や口の中、咽喉の癌です。

こうした癌は、
もし手術をすれば、
声が出なくなる、
容貌が変化する、
など多くの生活を送る上での弊害が生じます。
そのために放射性物質を用いた、
要するに人為的に内部被曝を起こさせるような治療が、
行なわれることがあるのです。

勿論この治療による放射線が、
新たな癌を誘発することは皆無ではありません。

ある2000年の日本の文献によると、
1075例の小線源治療により、
明確な誘発癌が8例認められた、
というデータが示されています。
照射後に誘発癌が発症するまでの潜伏期は、
15年から長いものは30年以上、との推測です。
ただ、こうした治療を受ける方は、
概ね高齢者が多いので、
仮に同様の治療をより若年層に行なうとすれば、
その治療による誘発癌の頻度は、
より多いものになることは、
当然想定されるところです。

このことは、
セシウムの内部被曝の影響を考える上での、
1つの参考にはなると思います。

ここから少し話が脇に逸れますが、
小線源治療は、
前立腺癌の治療でも最近使用されています。

この場合は放射性ヨード125を用い、
その放射性物質を、
ごく小さな金属の塊のようにして、
前立腺の患部に複数埋め込むのです。
この場合はもう取り出すことはなく、
埋め込んでそのままです。

ヨード125の物理的半減期は60日、
ヨード131よりずっと長いのです。
このため9ヶ月に渡り、
放射線は放出され続けます。
トータルな線量は計算上144グレイ程度と書かれています。
勿論そのくらい掛けなければ効果がない、
というのは分かりますが、
今の放射線量の日々のニュースから考えると、
矢張りびっくりするような被爆量です。

この線源による周囲への影響は、
1メートルの距離で毎日3時間を一緒に過したとして、
9ヶ月で胸のレントゲン1枚程度、
という説明がされています。

つまり、若干ですが周囲にも放射能を出す訳で、
こうした治療をされている方が、
放射線測定器を当てられれば、
当然反応があるのです。

勿論有用な治療であることは確かです。

ただ、その気で患者さん向けの説明を、
あらかた検索して読んでみたのですが、
何処にも具体的な被曝量は書かれていません。
精密な測定の元に、
線量を決定して使用する、
と書かれているだけです。

具体的には、
1.8μSv/h 以下が、退院OKの基準である、
とは書かれています。

ただ、この線量で上記の回りくどい説明を考えると、
1日3時間で9ヶ月の被爆を受ければ、
確かに50μSv程度かも知れません。
日々放射能は少しずつ減衰するからです。
しかし、毎日一緒にいるご夫婦なら、
寝る時間を含めれば、
15時間は1メートル圏内にいておかしくはありません。
すると、配偶者の被爆量は、
たった1日で27μSvです。
これは結婚しているにも関わらず、
1メートルより距離を縮めることのない、
ちょっと醒めたご夫婦の話です。
もし距離の二乗に反比例して線量が減るのであれば、
距離が縮まれば被爆量も増えます。

こう考えると、
こうした放射線治療における、
周囲への被爆線量の計算は、
非常に大雑把で線量を低く見積もっている、
と言わざるを得ません。
毎日3時間1メートルに近付いてもこの程度、
というのは、
非常に作為的な表現です。
以前なら、そんなものかな、
と思ってしまうところですが、
放射線被曝の知識が、
ある程度入ってからこの表現を読むと、
かなりその作為と、
その裏にある意図が透けて見えます。

これ以上書くことは、
当該の治療をお受けになっている方に、
無用な不安を与えることになるので、
避けることにします。

この治療は有用性のある治療です。
ただ、若干ではありますが、
周囲に放射線を拡散させます。
そのことの影響については、
もう少し慎重な表現が、
患者さんのパンフレットなどにも書かれるべきだと思いますし、
被爆量と周囲への放射能の拡散についても、
もう少し正確で分かり易い情報が、
示されるべきではないかと、
僕は思います。

僕の今日言いたいことは、
放射線の検査や治療は、
確かに有用なものであり、
そうした検査や治療なしでは現代の医療は成立せず、
そうした検査や治療の有用性は、
医療者の目から見れば、
その被爆のリスクを、
遥かに上回っていることは、
事実だと思いますが、
その一方で被爆による将来の悪影響が、
少なからず存在することも事実で、
そうした被爆量の実際とリスクの説明を、
今後はよりしっかりと明確に行なうことが、
放射線を使用した検査や治療への信頼を、
より高めることになるのではないか、
ということです。

今日はセシウムの被曝と、
医療用の小線源治療の話でした。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。