水痘患者との接触が帯状疱疹予防に与える影響

こんにちは。
北品川藤クリニックの石原です。

今日は金曜日でクリニックは休診ですが、
老人ホームの診療などには廻る予定です。

それでは今日の話題です。
今日はこちら。

2020年のBritish Medical Journal誌に掲載された、
水ぼうそうの患者さんに接触することで、
その後の帯状疱疹がどのくらい予防されるのかを、
検証している論文です。

帯状疱疹は身体に帯状の湿疹が出来、
強い神経痛を伴う病気で、
症状自体は一時的ですが、
その後に帯状疱疹後神経痛という、
その名の通りの辛い神経痛が長く残ることがあります。

この病気は水ぼうそう（水痘）と同じウイルスの感染によって起こります。
初感染は水ぼうそうという形態を取り、
おそらくは神経節という部分に、
残存しているウイルスが、
身体の細胞性免疫が低下すると、
再燃して帯状疱疹を起こします。

通常水ぼうそうのウイルスに感染したことがあるかどうかは、
血液の抗体の上昇で判断し、
抗体が上昇していれば、
再び水ぼうそうに感染することはないのですが、
身体に潜んでいるウイルスが、
帯状疱疹という形で再燃することは、
抗体が陽性であっても起こり得るのです。

水ぼうそう自体の予防は、
抗体があれば充分ですが、
帯状疱疹の予防には、
このウイルスの抗原に反応する、
CD4陽性のTリンパ球という、
免疫細胞の産生が必要と考えられています。

水ぼうそうに罹ってしばらくの間は、
こうした細胞も多く存在しているので、
帯状疱疹は予防されているのですが、
時間が経つと次第にその数は減り、
年齢と共にその産生能自体も低下するので、
帯状疱疹が発症し易くなる、
という理屈です。

さて、帯状疱疹を予防するには、
抗原刺激を与えて、
それに反応するリンパ球が増えれば良いということになります。

その方法として、
通常考えられるのはワクチンの接種です。

これまでにも何度か記事にしていますが、
帯状疱疹の予防ワクチンとして、
水痘ワクチンそのものや、
その成分を強化したような専用ワクチンが開発され、
ヨーロッパやニュージーランド、中国などで接種が行われています。
これは主に高齢者の帯状疱疹予防のためです。
日本でも50歳以上の年齢での、
帯状疱疹の予防目的で、
現行の水痘生ワクチンの接種が認められています。

ワクチン接種後3年程度の短期の成績では、
ものによっては90%以上の予防効果が報告されています。

ただ、これはあくまで短期の結果で、
こうした有効性がどれだけの期間持続するのか、
と言う点については明確なことが分かっていません。

そもそも帯状疱疹予防に水痘ワクチンが導入されたのは、
子供の時に水痘を経験している大人が、
他の水痘の患者さんにその後接触すると、
帯状疱疹が起こりにくくなる、
という知見に基づいています。

これを免疫のブースター効果のように呼ぶことがあります。

しかし、
こうした効果があるとして、
それがどの程度の効果で、
どの程度持続するのか、
というような点については、
あまり実証的なデータが存在していませんでした。

そこで今回の研究では、
イギリスのプライマリケアの医療データを活用して、
一定期間に帯状疱疹を発症した18歳以上の9604名を、
発症前の水痘のお子さんとの接触の有無で比較検証しています。

その結果、
中間値で14.7年の観察において、
水痘のお子さんと接触して2年以内では、
未接触と比較した帯状疱疹の発症リスクは、
33%（95%CI: 0.62から0.73）有意に低下していました。
そして接触から10から20年という長期においても、
未接触と比較した帯状疱疹の発症リスクは、
27%（95%CI: 0.62から0.87）有意に低下していました。

つまり、
水痘の既往のある人が、
水痘の患者さんに接触した場合、
その後帯状疱疹になるリスクは低下するものの、
それは3割程度の低下に留まっていました。
その一方でその予防効果自体は20年に渡り維持されていました。

今回の結果はやや意外なもので、
予防効果はもう少し高く、その持続期間はもう少し短い、
というように想定されていたのですが、
実際には効果はそれほど高くはないものの、
持続はより長期に渡るという結果が得られたのです。

水痘のお子さんとの接触と言っても、
その程度にはかなり差があると思いますし、
今回の研究では実際の免疫機能や抗体価などの測定は、
行われてはいないので、
何らかのバイアスが影響している可能性はありますが、
こうしたデータは今後の帯状疱疹の予防戦略にも、
影響を与える可能性はありそうです。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。