新型コロナウイルス感染症のウイルス量と年齢との関連

こんにちは。
北品川藤クリニックの石原です。

今日は水曜日なので診療は午前中で終わり、
午後は産業医面談で都内を廻る予定です。

それでは今日の話題です。
今日はこちら。

JAMA Pediatrics誌に、
2021年6月11日ウェブ掲載された、
新型コロナウイルス感染症の患者年齢と、
ウイルス量との関連についての論文です。

新型コロナウイルス感染症には明確な年齢による差があり、
有症状の感染事例について見ると、
小児特に乳幼児においては感染事例は稀で、
肺炎になるような事例は大人が殆どです。

そのため、当初は、
小児には感染しない、というように考えられていましたが、
その後小児における無症状感染や軽症の感染が、
多く報告されるに従って、
小児にも感染はするけれど、
多くは無症状か軽症で終わり、
子供から感染が拡大するリスクは低い、
というように考えられるようになりました。

小児の感染時のウイルス量についても相反する報告があり、
大人と変わらないという報告がある一方、
むしろ多いというような報告もあります。

今回のデータはアメリカにおいて、
感染者の濃厚接触者へのサーベイランスのデータを活用して、
年齢とウイルス量との関連を検証しています。

ウイルス量は、
上気道のRT-PCR検査における、
CT値（Cycle Threshold Values）という指標から、
それを推測して比較しています。

PCR検査はウイルス遺伝子を増幅して検出するもので、
それ自体に定量性はありませんが、
CT値が低いとウイルス量が多いことが示唆されるので、
それを代用指標としているのです。

対象はサーベイランスを行なって遺伝子検査で陽性となった555名で、
平均年齢は33.7歳、そのうちの123名が18歳未満の小児です。
大人の7.2%が無症状感染であったのに対して、
小児の無症状感染は38.2%で、
明確に小児では無症状感染が多いことが分かります。
無症状感染に比較して有症状感染のウイルス量は高く、
それは大人でも小児でも違いはありませんでした。
そして、有症状感染の小児と大人、
無症状感染の小児と大人の間では、
有意なウイルス量の違いは認められませんでした。

要するに、
年齢によるウイルス量の違いはあまりなく、
有症状と無症状においては、
明確に有症状においてウイルス量は多くなっていました。

この点からは、
小児と大人の違いはウイルス量ではなく、
無症状感染の多さにある、
ということになるようです。

それで年齢による感染の広がり方の違いを、
全て説明は出来ないように思いますが、
年齢による感染の状態の違いの中に、
この病気の本質に繋がる手がかりがあることは間違いがなく、
今後の研究の行方を注視したいと思います。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。