良性なのに転移するしこりの話

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

今日は土曜日で、
午後には心療内科の専門外来と、
管理栄養士による栄養指導とダイエット外来の日です。
朝からカルテの整理をして、
それから今ＰＣに向かっています。

それでは今日の話題です。

あるしこりが、
その発生した組織以外の場所に、
転移したとすれば、
そのしこりは普通悪性のものと考えられます。

たとえば大腸にしこりがあって、
それが肝臓に転移したとすれば、
大腸のしこりは悪性のものと判断されます。
要するに大腸癌ですね。
その大腸のしこりを取って検査をすれば、
通常その組織にも、
悪性の所見があるのです。

まあ、当たり前のことですね。

ところが…

世の中には、
組織は間違いなく良性なのに、
転移する腫瘍が存在するのです。

これを「肺良性転移性平滑筋腫」と言います。
報告例は日本では30例程度の稀な病気ですが、
何故か僕はその患者さんを3人診たことがあります。

ある事例をお示しします。
実際の症例を元にしていますが、
守秘義務および患者さんの特定を避ける立場から、
事実を改変した部分のあることを、
お断りしておきます。

患者さんは40代前半の女性です。

20代の時に子宮筋腫の手術をされました。
それからおよそ15年後のことです。

健康診断の胸のレントゲン写真で、
肺のしこりが疑われました。
その写真がこれです。

何処にしこりがあるか、
分かりますか？

分かり難いかも知れません。
では、次をご覧下さい。

実はこの赤い矢印の先は、
全部肺のしこりなのです。
全てほぼ円形で、
それほど濃くはない白い影です。

次をご覧下さい。

同じ方のＣＴ画像です。
赤い矢印の先が、
同じように丸いしこりの位置を示しています。

少なく見積もって、
両側の肺に20個のしこりがあります。
多発性の肺の腫瘍です。
こうしたしこりは、普通は癌の転移を疑います。
要するに身体の他の場所に癌があって、
それが肺に転移した、
と考える訳です。

ところが…

全身の精査を行ないましたが、
何処にも異常は見付かりません。

これで腫瘍が大きくならなければ、
そのまま様子を見てもいいかな、
と思うところです。

しかし…

肺のしこりの経過を見ていくと、
徐々に大きくなり、その数も増えていきます。
腫瘍の体積が倍になる、
「腫瘍倍加時間」を計算すると、
一年弱くらいですから、
比較的ゆっくりとした進行ですが、
進行していることには変わりはありません。

それで、診断の目的で肺のしこりの一部を取り、
組織の検査が行なわれました。

しこりの組織の結果は、
「良性平滑筋腫」。
「異型性」や「核分裂像」はありません。
要するに、良性の筋肉の腫瘍だったのです。
ところが、驚いたことに肺の組織ではなく、
子宮筋腫の組織でした。
子宮の良性のしこりが、
肺から見付かったのです。
しかし、どうしてこんなことが起こり得るのでしょうか。

あたかも、ミステリーの不可能犯罪のようです。

起こっている現象は、
明らかに転移です。
子宮のしこりが肺に転移したのです。
でも良性のしこりは転移をしない筈です。
2つの前提が矛盾するなら、
そのどちらかが間違っている筈です。

一体どちらが間違っているのでしょうか？

現時点ではまだ答えは出ていません。

元のしこりは100パーセント「子宮筋腫」です。
患者さんは決まって子宮筋腫の手術歴があるのです。
子宮のしこりを取って、
何年かしてから肺にしこりの見付かるのが、
典型的なパターンです。
平均して10年くらいで見付かるのが一般的です。
そのため患者さんはまだ若い女性です。
通常は肺の多発性のしこりで、
僕が実際に経験した3例の患者さんは、
いすれも肺の事例です。
ただ、論文では骨に転移した例や、
お腹の中にしこりの出来た例なども、
報告されています。
転移したしこりはゆっくりではあっても、
進行性です。
要するに徐々には大きくなるのです。
転移したしこりの性質は、
子宮筋腫と良く似ていて、
女性ホルモンの刺激で大きくなります。
従って、しこりが少数であれば、
手術をすることもありますが、
通常はホルモン療法が一般的です。
薬を使って女性ホルモンを下げてしまうか、
手術で両側の卵巣を取ってしまうのです。
海外では卵巣を取る手術の報告が多いのですが、
日本ではその事例はあまりなく、
薬を使うケースが殆どのようです。
経過を見ながら、閉経を待つこともあります。
閉経で、肺のしこりが自然に縮小した事例も、
報告されています。
ただ、いずれにしても、
患者さんには辛い決断となるのです。

そのまま何もしない方がいいのではないか、
という意見もあります。
ただ、海外で肺のしこりが大きくなり、
呼吸不全で死亡した例が報告されているのと、
骨に転移して痛みが強く出た例、
お腹の転移で腹痛に悩まされた例などもあるので、
その判断は難しいところです。

僕の経験した事例では、
2人の方は何もせず様子を見ていて、
もう1人の方はホルモン療法をされていました。

良性なのに何故転移するのか、
という謎解きについては、
組織では判別が出来ない程度に、
軽度の悪性なのだ、
という説明が一般的です。
ただ、僕はもっと良性と悪性との区別に関わる、
本質的な何かが隠れているのではないか、
という感触を持っています。

今日は良性なのに転移する、
不思議なしこりの話でした。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。