ネズミにうつるインフルエンザの謎

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

今日は胃カメラの日なので、
カルテの整理をして、
それから今ＰＣに向かっています。

それでは今日の話題です。

今日はインフルエンザのワクチンについての、
補足的な話をします。

「新型インフルエンザのワクチンの効果が、
マウスの実験で立証された」
と言う記事と、
「新型インフルエンザのワクチンの効果が、
ブタの実験で立証された」
と言う記事の、
2つがあったとします。
いずれの記事の内容もほぼ同じです。
新しいワクチンを開発し、
そのワクチンを打った動物に、
新型インフルエンザを感染させたところ、
感染が予防された、と言うのです。

皆さんはどちらの記事が、
より人間に対して実現性が高いと思いますか？

答えは勿論ブタです。

通常ワクチンの効果を見るのには、
マウスの実験が多く行なわれています。

しかし、ここで1つの疑問があります。

人間のインフルエンザが、
果たしてマウスに感染するでしょうか？

答えはほぼ「ノー」です。

人間に感染するインフルエンザウイルスが、
人間以外にそのまま感染することが確認されているのは、
ブタとイタチだけなのです。

マウスやラットは扁桃腺のない動物なので、
その免疫の仕組みは、
人間とは明らかに違います。
勿論人間のインフルエンザは滅多に感染しません。
感染してもその症状は人間とは違います。

でも、よく「人間のインフルエンザをマウスに感染させた」、
と言う報道があるでしょう。
先日取り上げた、
例の「万能ワクチン」もマウスのデータでした。
あれは一体どういう意味なのでしょうか？
嘘なのでしょうか？

嘘ではないのですが、
そこにはちょっとした「トリック」があるのです。

マウスの実験の場合、
人間のインフルエンザを、
何度もマウスに感染させて培養し、
次第にマウスに感染し易いウイルスに変えていくのです。
これをマウス馴化ウイルス株、
と言います。
この変化したウイルスをマウスに感染させるのです。
しかし、これは厳密には、
最初のヒトインフルエンザウイルスとは違います。
その証拠に、マウスに馴化したウイルスは、
人間にはあまり感染しないのです。

従って、免疫の仕組みの解明に使うのであれば、
こうした実験は意味を持ちますが、
ワクチンの開発に使うには、
端から限界のある方法です。
この方法で効果の確認されたワクチンが、
人間に効かないことなど、
よくあることなのです。

そのため最近では、
人間の免疫の遺伝子の一部を、
マウスに取り込ませて、
実験をすることも行なわれています。
しかし、免疫の仕組みの全てを、
人間と同じにすることなど出来ません。
あくまでごく一部の反応を同じにして見ているだけのことです。
その結果が、そのまま人間に応用出来る訳ではありません。

研究者はそんなことは百も承知ですし、
皆さんを騙すつもりはありません。
ただ、マスコミの報道は時に悪質な感じがしますね。
科学専門の記者は、
勿論知識はある筈なのに、
マウスの実験で効果が確認されると、
もう人間に実用間近のような記事を書くからです。

「万能ワクチン」の話も、
僕にはそうした話題先行の記事の典型のように、
僕には思えます。

皆さんはどうお考えになりますか？

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。