「せん妄」になる薬

こんにちは。
六号通り診療所の石原です。

今日は胃カメラの日なので、
カルテの整理をして、
それから今ＰＣに向かっています。

それでは、今日の話題です。

「せん妄」の話をします。

「せん妄」というのは、
意識障害の一種で、
医療現場のみならず、
多分どんな方でも一生のうちには、
無関係であり続けることは困難な、
精神状態の名前です。

ただ、定義するのは非常に難しい言葉ですね。

医療関係者でも、
よく意味が分からず使っているケースが、
結構あるのではないかと思います。

まず、1つの実例をお示ししましょう。

僕がある病院で担当した、
脳炎の患者さんのケースです。

患者さんは50代の男性で、
激しい頭痛と高熱とで、
病院を受診され、
脳炎か髄膜炎を疑われて、
即日入院となりました。
仮にＢさんとしましょう。

外来を受診された時には、
Ｂさんの意識ははっきりされていました。
お名前も言えましたし、
症状も、興奮はされていましたが、
「頭が割れるように痛い」、などと、
明確に話されていました。

ところが…

個室に入院され、点滴の治療が始められた、
その夜のことです。

Ｂさんは急に興奮して叫び声を上げ、
「俺をどうする気だ」、「殺される」などとがなり立てると、
点滴の管を自分で引き抜き、
血塗れになりながら、
病室の外へ出ようとしました。

奥さんが止めても、奥さんの顔さえ分からないようでした。

その夜は仕方なく鎮静剤を打って、
眠って頂きました。

翌日もＢさんの意識の状態は不安定で、
落ち込んだ様子で黙り込んでいるかと思うと、
急にまた興奮して、
「ここから出せ、この野郎」、などと叫び、
暴れだします。
死んだ父親が天井に張り付いて自分を見ている、
などと真顔で話すこともあります。
「妙な家だなここは。柱が全部歪んでるじゃないか」、
などとそんなことも言います。

それでいて、麻痺などの身体の症状は、
特に見られないのです。

治療は続けられ、
Ｂさんの脳炎は快方に向かいました。

すると、ある時からＢさんの症状は、
取り憑いた何かが離れたように、
急に改善したのです。

退院の時のＢさんは、
全く普通の状態に戻っていました。
自分の名前も言えましたし、
そこが病院で、自分がそれまで入院していたことも理解していました。
興奮されることもなく、
幻覚も消えていました。

これが、「せん妄」です。
入院の異常な状況のストレスと、
脳炎による脳機能のバランスの崩れが、
一時的にＢさんを「せん妄状態」にしたのです。

ひどい時の症状だけを見れば、
統合失調症のような精神疾患にも見えますし、
認知症の進行した状態のようにも見えます。
しかし、症状が出現する時も急激なら、
その原因が取り除かれれば、
その回復も速やかで、
通常は後遺症を残すこともありません。
逆に言えば、
状況さえ揃えば、
どんな人でも「せん妄状態」になり得るのです。
その意味で、「せん妄」は、
僕たち全員にとって、
極めて身近な病態なのです。

「せん妄」の原因は様々ですが、
多くの統計で1割か2割は必ずあると言われるのが、
薬の副作用としての、「せん妄」です。
特に高齢者ではその比率は高く、
認知症や精神疾患に、
誤診されることが多いのです。

原因として比較的多いのは、
パーキンソン病の薬です。
これは脳の中のドーパミンというホルモンを増やす薬なので、
何となく効き過ぎれば、興奮したり、幻覚を見たりはしそうだな、
という想定は出来ます。
ただ、通常神経内科の専門医に処方されることが多く、
効き過ぎには注意しながら使うので、
問題になることは意外に少ないと思います。

問題はむしろ、普通そうした脳への作用など、
起こし難いという先入観のある薬ですね。

その中で時々問題になるのが、
Ｈ2ブロッカーという胃薬です。
シメチジン（商品名タガメットなど）がその代表で、
ＣＭでも御馴染みのガスター（一般名ファモチジン）にも、
その報告があります。

何故胃薬で、「せん妄」が起こるのでしょうか。

Ｈ2ブロッカーは、ヒスタミンという物質の作用を、
ブロックする薬です。
ヒスタミンは、アミノ酸が分解されて出来る物質で、
身体の中で実に多くの働きをしています。
その働きの中には、未だに不明のものもあります。
ヒスタミンの作用の1つとして、
胃酸の出を刺激する作用があり、
それを抑えることで、
胃薬としての効果があるのです。

しかし、実は脳の中でも、ヒスタミンは働くのですね。
「覚醒アミン」と言って、睡眠と覚醒との、
コントロールにある種の働きを持っている、
と言われています。

実は、「せん妄」が何故起こるのかは、
まだはっきりとは分かっていません。
しかし、大雑把に言って、
睡眠と覚醒に影響する薬は、
全て「せん妄」の原因となるのです。

本来、Ｈ2ブロッカーは脳へはあまり移行しないので、
脳には影響しない薬の筈なのですが、
高齢者ではその常識が通用しないのですね。

そして、身体に蓄積した胃薬が、
おそらくは内臓機能の低下で過剰な状態となって、
脳に作用し、
「せん妄」の原因となるのです。

1人暮らしのお年寄りが、
急に興奮したり自分の家が分からなくなったりして、
てっきり認知症だと思われて医者でもそう診断されたのですが、
実は胃薬が原因だった、
何ていう、笑えない話があるのですね。

僕にとっても、他人事ではありません。

明日は他の薬による、「せん妄」の話を続けます。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。